La natación ya era practicada en tiempos prehistóricos. En la edad moderna formó parte de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896 en Atenas y en 1908, se creo la Federación Internacional de Natación (FINA).
¿Que objetivos tiene la natación?
La natación es un deporte que tiene en cuenta otros requerimientos especiales de las personas como ninguna otra disciplina lo hace. Tal es el caso de asmáticos, epilépticos, mujeres embarazadas y todos aquellos que sufran cualquier clase de mengua física o mental, que se ven favorecidos con esta habilidad.
Uno de los objetivos de la natación es el planteamiento utilitario. Éste es el que abarcará las necesidades básicas del ser humano, como por ejemplo el preservar la vida.
Pero, también se tiene que tomar en cuenta los objetivos que se buscan con la experiencia de la natación. Estos objetivos pueden cambiar desde diferentes ideas de planteamientos. Otro objetivo es un planteamiento educativo. Es el que consentirá aparte del aprendizaje de la natación aportar a la formación completa de la persona desde la perspectiva motor, cognitiva y afectiva. Un tercer objetivo vendría a ser el planteamiento higiénico-sanitario. El cual se efectúa en la mejora de la condición física y aséptica. Aparte de los objetivos mencionados, existen dos más que son el planteamiento competitivo o el planteamiento recreativo. Pero los tres primeros son considerados los más importantes.
Historia
La natación era un deporte muy estimado en la antigua Grecia y Roma, sobre todo como un método de entrenamiento para los guerreros. En Japón ya se celebraban competiciones en el siglo I a.C. No obstante, durante la edad media en Europa su práctica quedó casi olvidada, ya que la inmersión en agua se asociaba con las constantes enfermedades epidémicas de la época. Hacia el siglo XIX desapareció este prejuicio, y ya en el XX la natación se ha llegado a considerar no sólo una forma de supervivencia o de salvar vidas en caso de emergencia, sino también como un sistema valioso de terapia física y como la forma de ejercicio físico general más beneficiosa que existe. Ningún otro ejercicio utiliza tantos músculos del cuerpo y de modo tan intenso. Además, la mayor afluencia de nadadores, así como las mejores técnicas de construcción y calefacción, han aumentado enormemente el número de piscinas públicas al aire libre y cubiertas en todo el mundo. La piscina privada, que fue en un tiempo signo de excepcional privilegio, es cada vez más común.
En la era moderna la natación de competición se instituyó en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII. La primera organización de este tipo fue la National Swimming Society, fundada en Londres en 1837. En 1869 se creó la Metropolitan Swimming Clubs Association, que después se convirtió en la Amateur Swimming Association (ASA). El primer campeón nacional fue Tom Morris, quien ganó una carrera de una milla en el Támesis en 1869. Hacia finales de siglo la natación de competición se estaba estableciendo también en Australia y Nueva Zelanda y varios países europeos habían creado ya federaciones. En los Estados Unidos los clubs de aficionados empezaron a celebrar competiciones en la década de 1870.
Los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, celebrados en Atenas, Grecia, en 1896, incluyeron también la natación. En 1908 se organizó la Fédération Internationale de Natation Amateur para poder celebrar carreras de aficionados. La competición femenina se incluyó por primera vez en los Juegos Olímpicos de 1912. Aparte de las Olimpiadas, las competiciones internacionales en Europa han estado patrocinadas por clubs de aficionados a la natación desde finales del siglo XIX. Sin embargo, hasta la década de 1920 estas competiciones no quedaron definidas sobre una base estable y regular. Gran Bretaña había creado algunas competiciones entre las naciones del Imperio Británico antes de 1910. Los primeros juegos oficiales del Imperio Británico, en los que la natación fue un componente importante, se celebraron en Canadá en 1930. La natación juega ahora un papel fundamental en varias otras competiciones internacionales, siendo la más destacada los Juegos Pan-americanos y las competiciones asiáticas y mediterráneas.
Beneficios
La natación, contrariamente al pensamiento de algunas personas, puede realizarse de numerosas maneras distintas además de acomodarse a las necesidades particulares de cada individuo.
Existen, actualmente, diversas actividades dirigidas por profesionales distintas a los tradicionales cursos de aprendizaje, lo cual respalda lo antes mencionado. Vemos cursos para mujeres embarazadas, personas mayores, bebés, entre otros más.
Veamos algunos de los beneficios de la natación son los siguientes:
- Estimula la circulación de la sangre.
- Contribuye con una sorprendente firmeza cardiopulmonar.
- Reduce el peligro de contraer enfermedades cardiovasculares.
- Contribuye a mantener una presión arterial firme.
- Desarrolla más de dos tercios de los músculos de nuestro cuerpo.
- Prospera la postura del cuerpo.
- Aplaca tensiones.
- Fortifica los tejidos de las articulaciones evitando probables lesiones.
- Crea estados de ánimo positivos.
- Ayuda el crecimiento y el progreso físico-psíquico.
- Prospera el desarrollo psicomotor.
Técnicas
Hay cinco estilos reconocidos que se han ido perfeccionando
desde finales del siglo XIX. Estos son: crol (también llamado estilo libre
porque se puede elegir en las competiciones de estilo libre), cuya primera
versión la dio el nadador inglés John Arthur Trudgen en la década de 1870;
espalda, que lo utilizó por primera vez el nadador estadounidense Harry Hebner
en los Juegos Olímpicos de 1912; braza, que es el estilo más antiguo, conocido
desde el siglo XVII; mariposa, desarrollado en la década de 1930 por Henry
Myers y otros nadadores estadounidenses y reconocido en los 50 como estilo
independiente y brazada de costado, que fue el estilo básico en los primeros
años de competición, pero que hoy sólo se utiliza en la natación no
competitiva.
Crol
En este estilo, uno de los brazos del nadador se mueve en el
aire con la palma hacia abajo dispuesta a entrar en el agua, y el codo
relajado, mientras el otro brazo avanza bajo el agua. Las piernas se mueven de
acuerdo a lo que en los últimos años ha evolucionado como patada oscilante, un
movimiento alternativo de las caderas arriba y abajo con las piernas relajadas,
los pies hacia adentro y los dedos en punta. Por cada ciclo completo de brazos
tienen lugar de dos a ocho patadas oscilantes. En este estilo es muy importante
respirar de modo adecuado. Se puede tomar una respiración completa Natación
por cada ciclo de los brazos, inhalando por la boca al girar
la cabeza a un lado cuando pasa el brazo y exhalando después bajo el agua
cuando el brazo avanza de nuevo, es el estilo de natación más rápido, porque la
posición del nadador es muy hidrodinámica. El lado del cuerpo que trabaja en
cada momento es el contrario al lado por donde se respira, y el ritmo del
conjunto es importante. Los socorristas utilizan una variante de este estilo,
en la cual la cabeza permanece por encima del agua, con lo que se mejora la
visión frontal. Las pruebas de competición pueden ser de distancias diversas.
Braza
En este estilo, el nadador flota boca abajo, con los brazos
apuntando al frente, las palmas vueltas, y ejecuta la siguiente secuencia de
movimientos horizontales: se abren los brazos hacia atrás hasta quedar en línea
con los hombros, siempre encima o debajo de la superficie del agua. Se encogen
las piernas para aproximarlas al cuerpo, con las rodillas y los dedos de los
pies hacia afuera, y luego se estiran con un impulso al tiempo que los brazos
vuelven al punto de partida, momento en el cual comienza de nuevo todo el
ciclo. El nadador exhala debajo del agua. Las brazadas deben ser laterales, no
verticales. Este es un punto muy importante y debatido en la natación de
competición.
El estilo braza, o de rana, es así denominado porque
recuerda al movimiento natatorio de las ranas, y es un estilo bastante natural
dentro de la natación recreativa. Los competidores regulan con precisión las
brazadas, respetando rígidos patrones de movimiento para mejorar su rendimiento
durante la competición. El estilo braza es el más lento de los estilos de
competición.
Mariposa
En la variante de braza conocida como mariposa, ambos brazos
se llevan juntos al frente por encima del agua y luego hacia atrás al mismo
tiempo. El movimiento de los brazos es continuo y siempre va acompañado de un
movimiento ondulante de las caderas. La patada, llamada de delfín, es un
movimiento descendente y brusco de los pies juntos. El estilo mariposa es
quizás el más difícil de los estilos de natación, porque requiere gran fuerza y
coordinación.
Los nadadores de mariposa deben dar dos golpes de piernas
por cada brazada, y tener un gran sentido del ritmo. El esfuerzo se traduce en
velocidad; el estilo mariposa es casi tan rápido como el estilo libre.
Espalda
Este estilo es esencialmente crol, sólo que el nadador flota
con la espalda en el agua. La secuencia de movimientos es alternativa: un brazo
en el aire con la palma de la mano hacia afuera saliendo de debajo de la
pierna, mientras el otro impulsa el cuerpo en el agua. También se utiliza aquí
la patada oscilante.
Algunos nadadores encuentran desconcertante nadar sobre su
espalda, aunque otros aprecian el estilo espalda por la relativa facilidad del
movimiento. La cara del nadador permanece por encima del agua durante la
natación, lo que posibilita una más natural y fácil respiración.
